По сообщению Би-би-си, в течение нескольких месяцев сотрудники американской разведки внимательно следили за действиями президента Венесуэлы Николаса Мадуро.
В небольшую группу, осуществляющую наблюдение, входил источник из венесуэльского правительства, который фиксировал, где спит 63-летний Мадуро, что он ест, его одежду и даже, по словам высокопоставленных военных, за «его домашними питомцами».
В начале декабря завершилась операция под кодовым названием «Абсолютная решимость», которая стала итогом многомесячного планирования и подготовки. Американские элитные войска даже создали точную модель конспиративной квартиры Мадуро в Каракасе для отработки маршрутов проникновения.
Этот план, представлявший собой беспрецедентное вмешательство США в дела Латинской Америки со времен холодной войны, оставался в строгой тайне. Конгресс не был уведомлен заранее и не консультировался по этому вопросу. После завершения всех подготовительных этапов военные ждали подходящих условий для его реализации.
В субботу представители власти сообщили, что их целью было добиться полной неожиданности. Четыре дня назад произошла неудачная попытка, когда президент Трамп дал разрешение на операцию, но она была остановлена из-за неблагоприятной погоды.
«Неделями, вплоть до Рождества и Нового года, наши вооруженные силы находились в состоянии готовности, ожидая сигналов и приказа президента», — отметил генерал Дэн Кейн на пресс-конференции в субботу утром.
«Удачи и Божьей милости!»
Приказ о начале операции был дан президентом в 22:46 по восточному времени в пятницу. «Мы собирались сделать это несколько дней назад, но вдруг появилась возможность, и мы сказали: вперед!» — рассказал Трамп в эфире программы Fox & Friends спустя несколько часов после рейда.
«Он сказал нам, и мы это ценим… удачи и Божьей помощи», — добавил генерал Кейн. Приказ был отдан незадолго до полуночи в Каракасе, что дало войскам преимущество для работы в темноте.
Действия продолжались два часа и двадцать минут и потрясли многих в Вашингтоне и по всему миру. Операция была беспрецедентной по своему масштабу и точности, вызвав немедленное осуждение со стороны ряда стран, включая Бразилию, чье руководство назвало насильственный захват Мадуро «крайне опасным прецедентом для международного сообщества».
Трамп не наблюдал за операцией из Белого дома, а находился в своем клубе Мар-а-Лаго в Палм-Бич, штат Флорида, где смотрел прямую трансляцию вместе с директором ЦРУ Джоном Рэтклиффом и госсекретарем Марко Рубио.
«Это было невероятное зрелище», — отметил Трамп. «Я смотрел это как телешоу. Если бы вы видели, что произошло, скорость и насилие… это просто потрясающе, блестящая работа наших людей».
В последние месяцы тысячи американских военнослужащих были переброшены в регион, присоединившись к авианосцу и десяткам военных кораблей. Это стало частью крупнейшего наращивания военной мощи за последние десятилетия на фоне обвинений Трампа в наркоторговле и терроризме, а также уничтожения мелких лодок, подозреваемых в транспортировке наркотиков.
Признаки операции «Абсолютная решимость» стали заметны в небе. Американские официальные лица сообщили, что в операции участвовало более 150 самолетов, включая бомбардировщики и истребители.
«Это был чрезвычайно сложный маневр, учитывающий количество самолетов и их посадки», — отметил Трамп в интервью. «У нас был истребитель на случай непредвиденных ситуаций».
Примерно в 2:00 по местному времени в Каракасе раздались громкие взрывы, и над городом поднялись клубы дыма. «Я услышала оглушительный звук», — рассказала корреспондент BBC Ана Ванесса Эрреро. «Сразу после этого я увидела огромное облако дыма, которое закрывало обзор».
«Самолеты и вертолеты летали по всему городу», — добавила она.
Социальные сети быстро заполнились видеороликами, показывающими самолеты в небе и последствия взрывов. Одно из видео показало колонну вертолетов, пролетающих на малой высоте над Каракасом, в то время как над городом поднимался дым от взрывов.
«Мы проснулись около 01:55 от звуков взрывов и гулов самолетов», — рассказала Би-би-си одна из местных жительниц, Даниэла. «Всё погрузилось в темноту, освещенную лишь вспышками взрывов».
«Соседи переписывались в групповом чате, не понимая, что происходит, и были напуганы звуками взрывов», — добавила она.
Программа BBC Verify проанализировала множество видеозаписей, чтобы точно определить, какие объекты стали целями атак в Каракасе.
На данный момент установлено пять объектов, включая авиабазу Генералиссимо Франсиско де Миранда, аэродром Ла-Карлота и порт Ла-Гуайра, основной транспортный узел Каракаса.
Карта, показывающая места, куда были нанесены авиаудары США в Каракасе и его окрестностях, выделяет порт Ла-Гуайра на севере, Фуэрте-Тиуну и Ла-Карлоту в Каракасе, а также аэропорт Игуэроте на востоке.
По словам официальных лиц, некоторые удары были направлены на системы противовоздушной обороны и другие военные объекты. Трамп также предложил отключить электроснабжение в Каракасе перед началом операции, хотя не уточнил, как именно это будет сделано.
«Благодаря нашему опыту, огни Каракаса были в основном выключены», — пояснил он. «Было темно и опасно».
«Они знали, что мы придем».
Во время авиаударов американские войска вошли в город. По информации источников, предоставивших данные CBS, в их состав входили бойцы элитного подразделения Delta Force, обладающие тяжелым вооружением и паяльной лампой на случай, если им придется вскрывать металлические двери конспиративной квартиры Мадуро.
Генерал Кейн сообщил, что войска достигли места нахождения Мадуро вскоре после начала атак в 02:01. Трамп охарактеризовал конспиративную квартиру как хорошо укрепленную «крепость» в центре Каракаса. «Они были наготове и ожидали нас. Они знали, что мы идем», — сказал он.
Прибыв на место, войска столкнулись с обстрелом, один из американских вертолетов был подбит, но продолжал лететь. «Оперативный отряд быстро и четко высадился на территории резиденции Мадуро», — добавил генерал Кейн.
«Они просто ворвались внутрь, преодолев двери, которые были установлены специально для защиты», — отметил Трамп.
Лишь когда операция, в ходе которой была задержана жена Мадуро, Силия Флорес, начала разворачиваться, госсекретарь Рубио начал уведомлять законодателей о предпринятых действиях, что вызвало возмущение некоторых членов Конгресса.
«Николас Мадуро — нелегитимный диктатор. Но начинать военные действия без разрешения Конгресса — это безрассудно», — заявил лидер демократов Чак Шумер.
Предварительное уведомление Конгресса могло бы поставить под угрозу выполнение миссии, добавил Рубио. «У Конгресса есть склонность к утечкам информации», — добавил Трамп. — «Это было бы нехорошо».
Когда американские войска прибыли в резиденцию Мадуро, Трамп рассказал, что он пытался добраться до безопасного места, но это оказалось не безопасным, так как дверь можно было взорвать за 47 секунд. «Он добрался до двери, но не смог её закрыть», — добавил Трамп. «Его окружили так быстро, что он не успел войти».
На вопрос о том, могли ли США убить Мадуро, если бы он оказал сопротивление, Трамп ответил: «Это могло произойти». По его словам, «несколько человек были ранены», но ни один американский военнослужащий не погиб. Венесуэльские власти не подтвердили информацию о жертвах.
Ранее США предлагали вознаграждение в размере 50 миллионов долларов за информацию, которая могла бы привести к аресту Мадуро. Однако к 04:20 по местному времени в субботу вертолеты покинули Венесуэлу с Мадуро и его женой на борту, находящимися под стражей Министерства юстиции и направляющимися в Нью-Йорк для предъявления уголовных обвинений.
Спустя чуть более часа Трамп объявил о задержании Мадуро. «Мадуро и его жена скоро предстанут перед всей мощью американского правосудия», — заявил он.
