Национальная футбольная команда Ирака оказалась в затруднительном положении накануне решающей игры, которая определит их участие в чемпионате мира 2026 года. Обострение конфликта с Ираном вынудило Федерацию футбола Ирака обратиться за экстренной помощью к ФИФА для решения возникающих организационных и логистических проблем.
Закрытие воздушного пространства в регионе стало основной преградой. Главный тренер сборной Грэм Арнольд застрял в Объединенных Арабских Эмиратах и не может присоединиться к команде. Кроме того, дипломатический кризис, вызванный закрытием нескольких иностранных посольств, затруднил получение виз для игроков, тренеров и медицинского персонала, необходимых для поездки в Мексику, где пройдет матч.
Ключевая встреча плей-офф запланирована на 31 марта в городе Монтеррей, Мексика. Иракская команда встретится с победителем матча между Боливией и Суринамом. В этом поединке разыгрывается одна из последних путевок на чемпионат мира, который в 2026 году примут совместно США, Мексика и Канада.
Министерство иностранных дел Мексики сообщило, что визовые трудности связаны с отсутствием прямого дипломатического представительства в Багдаде. В данный момент посольство Мексики в ОАЭ активно сотрудничает с иракскими властями, предлагая альтернативные способы оформления виз через европейские страны. Футбольные власти Ирака также подтвердили, что находятся в постоянном контакте с международными организациями, чтобы найти выход из текущей ситуации.
Для Ирака этот матч имеет огромное значение. Команда находится на пороге исторического момента — последний раз сборная Ирака попадала на чемпионат мира почти сорок лет назад, в 1986 году.
