Ситуация, начавшаяся как временное проявление доброты, привела к 45 годам совместной жизни, наполненной заботой и поддержкой.
Приводим текст:
Рождество — это время, когда многие проявляют доброту и поддержку, но поступок Роберта и Дианы Парсонс 50 лет назад кардинально изменил их судьбу.
23 декабря 1975 года пара готовилась к празднику, когда раздался стук в дверь. На пороге стоял мужчина с мусорным пакетом в одной руке и замороженной курицей в другой.
Роб узнал Ронни Локвуда, которого когда-то видел в воскресной школе и о котором говорили, что к нему следует относиться с добротой, поскольку он был «немного не таким, как все».
«Я спросил его, что он делает с курицей. Он ответил, что это подарок на Рождество. В тот момент я произнес слова, которые изменили нашу жизнь: “Заходи”, — вспоминает Роб.
На тот момент Робу было 27, а Диане 26 лет. Они решили взять Ронни, страдающего аутизмом, под свою опеку.
Пара приготовила курицу, предоставила Ронни возможность помыться и согласилась оставить его на Рождество.
Таким образом, начавшееся как простое сочувствие, переросло в крепкую дружбу, которая длилась 45 лет — вплоть до самой смерти Ронни.
Сегодня Робу 77 лет, а Диане 76. На момент, когда они приняли Ронни, супруги были женаты лишь четыре года.
Ронни тогда было почти 30 лет. С 15 лет он жил без постоянного места жительства, перебиваясь случайными заработками и блуждая по Кардиффу, где Роб иногда видел его в молодежном клубе.
Чтобы Ронни почувствовал себя желанным, они попросили родственников принести ему рождественские подарки — от носков до средств гигиены.
«Я хорошо помню этот момент. Он сидел за рождественским столом с подарками и плакал от счастья, ведь никогда не испытывал подобного чувства любви», — делится воспоминаниями Диана.
«Это было потрясающе».
Сначала пара планировала оставить Ронни у себя лишь до Рождества, но когда этот день пришел, они не смогли его выгнать и обратились за советом к социальным службам.
Как рассказал Роб, в центре помощи бездомным им объяснили, что Ронни нужен адрес для трудоустройства, но «чтобы получить адрес, нужна работа». Это был замкнутый круг, в который попадают многие бездомные.
Роб также рассказал, что Ронни попал в интернат в возрасте восьми лет, а в 11 лет исчез из Кардиффа. Лишь работая над своей книгой «A Knock on the Door», он узнал, что с ним произошло.
Ронни был отправлен за 200 миль в школу, которая в одном из отчетов была названа «школой для умственно отсталых мальчиков», и провел там пять лет.
«У него не было друзей, ни социального работника, который его знал, ни учителей, которые понимали его», — добавил Роб.
По его словам, Ронни часто задавал вопрос: «Я что-то плохое сделал?», что, как они считают, он усвоил в интернате.
«Он всегда беспокоился, что мог обидеть кого-то или сделать что-то неправильно».
В 15 лет Ронни вернулся в Кардифф — «в никуда», как они говорят.
Поначалу Ронни был немного неловким: ему трудно было смотреть людям в глаза, и общение сводилось к минимуму.
«Но когда мы узнали его лучше, мы по-настоящему полюбили его», — делятся супруги.
Роб и Диана помогли Ронни устроиться на работу мусорщиком и купили ему новую одежду, так как он продолжал носить вещи, выданные ему в интернате.
«У нас не было собственных детей, и это было похоже на то, как собираешь ребенка в школу. Мы гордились этим», — вспоминает Роб.
«Когда мы вышли из магазина, Диана сказала: “Он работает мусорщиком, а мы одели его, как представителя отеля Dorchester”, — смеется Роб.
Роб, работая юристом, вставал на час раньше, чтобы отвезти Ронни на смену по дороге на работу.
Когда он возвращался домой, Ронни часто уже ждал его с улыбкой. Однажды Роб спросил:
«Ронни, что тебя так веселит?»
Ронни ответил: «Когда ты подвозишь меня на работу, другие мужчины спрашивают: “Кто это?” А я отвечаю: “Это мой адвокат”».
«Мы не думаем, что он гордился тем, что его подвозит юрист. Скорее всего, у него просто никогда не было человека, который бы провожал его в первый день в школу», — поясняет Роб.
«А теперь ему почти 30… и наконец кто-то стоит у ворот».
Ронни имел множество ритуалов, к которым они привыкли, например, каждое утро он разгружал посудомоечную машину. Роб всегда изображал удивление, чтобы не расстроить Ронни.
«Сложно делать вид, что удивляешься, когда тебе задают тот же вопрос в понедельник и вторник. Но таков был Ронни.»
«Он не мог читать и писать, но каждый день покупал газету South Wales Echo», — добавила Диана.
Каждое Рождество Ронни дарил им одинаковые подарочные карты Marks & Spencer, с нетерпением ожидая их реакции.
Много свободного времени он проводил в местной церкви, помогая собирать пожертвования для бездомных и готовить богослужения, «педантично» расставляя стулья.
Однажды Ронни пришел домой в новой паре обуви, и Диана поинтересовалась: «Где твои ботинки?»
Он ответил, что отдал их бездомному.
«Вот каким он был человеком. Он был замечательным», — говорят супруги.
Одним из самых сложных периодов в их жизни стала болезнь Дианы — синдром хронической усталости. В те дни она не могла встать с постели.
«У меня была маленькая трехлетняя дочь, а Роб уходил на работу», — вспоминает она.
Тем не менее, Ронни был «невероятным»: он готовил бутылочки для их сына Ллойда, помогал по хозяйству и играл с дочкой Кэти.
Хотя в их жизни были трудности, включая 20-летнюю борьбу с игровой зависимостью Ронни, они не представляют свою жизнь без него.
«Я не стал бы рекомендовать это как универсальную модель», — говорит Роб, — «но Ронни обогатил нашу жизнь».
«У него было доброе сердце, он был сложным», — добавила Диана.
«Иногда я была ему матерью, иногда социальным работником, иногда сиделкой. Однажды наших детей спросили: “Как вы справлялись с Ронни, когда к вам приходили друзья?” Они ответили: “Мы об этом даже не задумывались — это просто Ронни”».
Роб добавляет: «Наши дети никогда не знали жизни без Ронни. Он был с нами до их рождения и остался, когда они выросли и завели свои семьи».
На фото Роб Парсонс:
Только однажды супруги задумались о том, чтобы помочь Ронни начать самостоятельную жизнь — это произошло через несколько лет после его переезда к ним.
Когда дети подросли и в доме стало тесно, они предложили Ронни снять квартиру неподалеку.
Однако, войдя в его комнату, они вновь столкнулись с вопросом: «Я что-то плохое сделал?»
Роб вспоминает, как Диана вышла из комнаты и расплакалась, сказав: «Я не могу».
Спустя несколько ночей Ронни пришел к ним в спальню и спросил: «Мы ведь настоящие друзья, правда?»
«Да, Ронни, мы настоящие друзья», — ответил Роб.
«А потом он спросил: “И мы будем вместе всегда?”
Я сделал паузу, возможно, слишком долгую, посмотрел на Ди и сказал: “Да, Ронни, мы будем вместе всегда”.
И так и случилось».
Ронни скончался в 2020 году в возрасте 75 лет после инсульта. Супруги говорят, что очень по нему скучают.
Из-за пандемии Covid на его похороны смогли прийти лишь 50 человек, однако, как шутит Роб, «билеты на похороны были более востребованы, чем на концерт Coldplay».
Супруги получили более 100 соболезновательных открыток — «от профессоров Оксфорда до политиков и безработных».
После смерти Ронни новый центр благополучия стоимостью 1,6 миллиона фунтов при церкви Гленвуд в Кардиффе был назван Lockwood House в его честь.
Тем не менее, старое и новое здания не сочетались, и для завершения реконструкции потребовалось дополнительное финансирование.
«Но, как оказалось, переживать не стоило», — говорит Роб.
«Почти до последнего пенни сумма совпадала с тем, что Ронни оставил в завещании. В итоге бездомный человек обеспечил крышу над нашими головами».
«Разве это не удивительно? Мне кажется, это было предопределено», — добавляет Диана.
«Люди часто спрашивают, как нам удалось прожить вместе 45 лет, но, если честно, это происходило просто день за днем. Ронни привнес в нашу жизнь особую глубину и ценность».
