По словам исследователей, привычная схема смены сезонов — зима, весна, лето, осень — хорошо отражает жизнь растений в умеренных широтах, таких как Европа и Северная Америка. Однако в тропических и засушливых регионах ситуация совершенно иная. В этих местах температура перестает быть главным фактором, влияющим на развитие растительности — на первый план выходят такие параметры, как доступность воды и света.
«Сезонность часто воспринимается как простой ритм, однако наши исследования показывают, что природный календарь гораздо более сложен», — отметил соавтор исследования Дрю Терасаки Харт, эколог из австралийской государственной научно-исследовательской организации CSIRO. По его словам, это особенно заметно в тех местах, где форма и временные рамки локальных сезонных циклов меняются на коротких дистанциях.
Ученые выявили яркую сезонную асинхронность на горных склонах тропиков и в зонах средиземноморского климата. Например, кофейные плантации в Колумбии: фермерские участки, разделенные всего одним днем пути через горы, могут иметь различные циклы созревания урожая, как будто находятся в разных полушариях.
Эти открытия проливают свет на загадку высокого уровня биоразнообразия в тропиках. Когда соседние экосистемы функционируют по различным сезонным расписаниям, это приводит к тому, что растения и животные размножаются в разное время. Со временем это может привести к расхождению популяций и способствовать образованию новых видов.
Результаты данного исследования важны не только для понимания эволюции наземных экосистем. Исследователи уверены, что такой подход может быть полезен для изучения водных сред обитания, а также для мониторинга адаптации природы к изменениям климата. Более того, новый взгляд на сезонные изменения может оказаться значимым для сельского хозяйства и даже эпидемиологии, поскольку многие инфекционные болезни тоже подвержены сезонным закономерностям.
