Это изображение представляет собой наиболее детализированную карту центральной части Млечного пути, показывающую распределение десятков как простых, так и сложных молекул. Снимок предоставляет уникальное представление о холодном газе, который является основным материалом для формирования новых звезд.
Стив Лонгмор, профессор астрофизики из Ливерпульского университета Джона Мурса, отметил, что данный снимок помогает лучше понять процесс формирования звезд и планет, когда они находятся в непосредственной близости друг к другу. По его словам, именно так, вероятно, образовались большинство звезд во Вселенной.
Радиотелескоп, сделавший этот снимок, находится на высокогорном плато Чахнатор и состоит из 66 мобильных антенн. Ученые имеют возможность изменять их конфигурацию, перемещая антенны на расстояние до 16 километров друг от друга.
Предыдущие исследования астрономов выявили, что в центре звездного скопления Млечного пути может находиться более 100 черных дыр звездной массы. По расчетам ученых, именно они влияют на необычную структуру этого космического объекта, создавая разреженное ядро и длинный «хвост» из звезд, который простирается на десятки тысяч световых лет.
