Телескоп Джеймса Уэбба. Фото: NASA / dima_zel / Handout via Reuters.
С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба ученые составили самую детализированную карту темной материи, которая до сих пор была недоступна для наблюдений. Эта загадочная субстанция, составляющая значительную часть материи во Вселенной, остается невидимой, как сообщает Reuters.
Наблюдения проводились на участке неба, площадь которого почти в три раза превышает видимый диск полной Луны. Это позволило ученым "уловить" темную материю, которая не испускает и не отражает свет.
Карта была создана с применением гравитационного линзирования — эффекта искривления света под воздействием массы. Телескоп Уэбба зарегистрировал небольшие искажения в форме примерно 250 тысяч далеких галактик, вызванные гравитацией материи между ними и Землей.
Ранее аналогичные карты формировались с использованием данных телескопа "Хаббл". Тем не менее, телескоп Джеймса Уэбба имеет вдвое более высокое разрешение и охватывает более обширные области космоса, позволяя заглянуть в прошлое Вселенной на 8–10 миллиардов лет, в период активного формирования галактик.
По словам исследователей, новая карта с беспрецедентной четкостью демонстрирует так называемую космическую паутину — огромную структуру Вселенной, состоящую из скоплений галактик, длинных нитей темной материи и обширных пустот между ними.
Запущенный в 2021 году, телескоп Джеймса Уэбба начал научные наблюдения в 2022 году и обладает светосборной способностью, примерно в шесть раз превышающей таковую у "Хаббла", что дает возможность наблюдать более слабые и удаленные объекты.
Исследователи отмечают: "Телескоп Уэбба предоставляет нам новые возможности для наблюдения за Вселенной. Мы видим гораздо больше галактик и с большей четкостью, чем когда-либо прежде, что напрямую улучшает точность карт темной материи."
Карта охватывает область неба в направлении созвездия Секстант, известную как проект COSMOS. Ученые надеются, что эти данные помогут лучше понять, как галактики формировались и эволюционировали, а также подтвердят современные представления о структуре и развитии Вселенной.
Данное исследование также соответствует ведущей космологической модели, согласно которой большинство материи во Вселенной состоит из темной материи и темной энергии — загадочной силы, отвечающей за ускоренное расширение космоса.
