На заседании во вторник члены антимонопольного подкомитета Сената США, представляющие обе партии, выразили свои опасения по поводу возможного снижения конкуренции, повышения цен и негативного влияния на кинотеатры в случае одобрения слияния.
Текущая сделка, находящаяся на рассмотрении в Министерстве юстиции США, даст Netflix контроль над студиями Warner Bros. и стриминговым сервисом HBO Max.
Конкурирующая компания Paramount Skydance, тем временем, продолжает настойчиво продвигать свое альтернативное предложение о покупке Warner Bros.
В ходе допроса сенаторы продемонстрировали двустороннее сопротивление слиянию, при этом Министерство юстиции будет иметь окончательное слово в решении об одобрении или блокировке сделки.
Сенаторы задавали вопросы соисполнительному директору Netflix Теду Сарандосу, касающиеся судьбы кинотеатров, влияния слияния на подписочные цены и работников индустрии. Сарандос заверил, что Netflix будет продолжать выпускать фильмы Warner Bros. в прокат в течение 45 дней — что является стандартом в отрасли — и пообещал сохранить управление студией на текущем уровне.
Он утверждал, что объединение двух компаний позволит предложить больше контента по меньшей цене, добавив, что 80% пользователей HBO Max также подписаны на Netflix.
Кроме того, он настаивал на том, что слияние приведет к созданию новых рабочих мест в Америке.
Тем не менее, сенатор-республиканец Майк Ли предупредил о том, что слияние двух крупных работодателей может отрицательно сказаться на конкуренции за рабочую силу.
Несмотря на озабоченность по поводу конкуренции, некоторые республиканцы также подняли вопросы культурной политики, с сенатором Эриком Шмиттом, который обвинил Netflix в том, что его контент в основном прогрессивен.
Отметим, что на слушаниях не присутствовал Дэвид Эллисон, генеральный директор Paramount, который все еще пытается приобрести Warner Bros., несмотря на многочисленные отказы.
Компания Paramount, поддерживаемая миллиардером Эллисон, утверждает, что их предложение в 108 миллиардов долларов является более выгодным.
Критики обоих предложений слияния заявляют, что в случае одобрения любой из сделок это приведет к чрезмерному сосредоточению власти в руках одной компании.
Сенатор-демократ Кори Букер назвал отсутствие представителя Paramount на слушаниях «разочаровывающим» и отметил, что Эллисон отклонил его приглашение выступить.
«В результате любого из слияний одна корпорация получит больший контроль над тем, что мы видим и слышим», — сказал Букер.
Компания Netflix, пытаясь укрепить свои позиции в борьбе с Paramount за голливудскую студию, недавно обновила свои условия, предложив оплату сделки исключительно наличными, в отличие от первоначального плана, включавшего акции.
На слушаниях также обсуждался вопрос о том, является ли YouTube, принадлежащий Alphabet, серьезным конкурентом Netflix.
Сарандос утверждал, что «мы конкурируем за один и тот же контент и зрителей, а также за одни и те же рекламные средства», добавив, что «YouTube уже не просто платформа для видео с котиками, это полноценное телевидение».
Однако некоторые законодатели, включая Ли, выражали сомнения в этих заявлениях, считая, что YouTube не следует считать конкурентом. Компания Paramount также отвергла эти доводы.
