На побережье Аргентины ученые сделали уникальное открытие: подводная камера зафиксировала гигантскую медузу Stygiomedusa gigantea, размеры которой сопоставимы с автобусом. Съемка проходила с борта исследовательского судна Falkor на глубине около 250 метров во время плавания от Буэнос-Айреса к Огненной Земле.
По информации специалистов из Schmidt Ocean Institute, щупальца этой медузы могут достигать десяти метров в длину. Названное видео стало сенсацией, так как такие медузы встречаются крайне редко, а большая часть океанских глубин до сих пор не изучена. В ходе экспедиции также были обнаружены несколько коралловых рифов и, возможно, до 28 новых видов морских организмов, включая червей, улиток и морских анемонов.
Команда исследователей преодолела около 3.000 километров вдоль побережья от Буэнос-Айреса до Огненной Земли. Им удалось задокументировать крупнейший коралловый риф, известный на сегодняшний день, и выявить 28 потенциально новых видов, среди которых морские ежи, морские улитки и кораллы.
«Мы были поражены тем, сколько разнообразных видов живет в аргентинских глубоких водах. Это было невероятно наблюдать за такой активной экосистемой», — отметила ведущий научный сотрудник экспедиции, Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса. Она добавила: «Исследование взаимосвязей между видами и функциями экосистемы стало настоящим открытием. Мы увидели „окно“ в биоразнообразие нашей страны, но это лишь начало, и впереди нас ждёт ещё много открытий».
Коралловый риф, размером с Ватикан, является домом для множества организмов, включая рыб, ракообразных и осьминогов. Он расположен в юго-западной части Атлантического океана, и наиболее крупные его участки находятся в аргентинских водах.
Эта гигантская медуза, имеющая длину до 10 метров и купол диаметром около метра, плавала на глубине примерно 250–300 метров. За последние сто лет было зафиксировано всего около 100 встреч с данным видом медуз. Фантомная медуза является глубоководным хищником, который крайне редко наблюдается исследователями.
Несмотря на то, что ранее о данном районе было известно немного, экспедиция выявила его значительные размеры. Команда обнаружила коралловые рифы на расстоянии 600 километров к югу от ранее известных мест, на широте 43,5 градуса южной широты.
