Такой переход существенно увеличивает риск распространения опасных вирусов, таких как денге и Зика.
С сокращением площади Атлантического леса комары все чаще обращаются к людям как к основному источнику питания. Это изменение может ускорить передачу болезней, переносимых насекомыми, и сделать населенные пункты вблизи леса более подверженными вспышкам заболеваний.
Атлантический лес, протянувшийся вдоль побережья Бразилии, славится своим огромным биоразнообразием, включая множество видов птиц, млекопитающих, амфибий и рептилий. Однако большая часть этого разнообразия уже утрачена, и человеческая деятельность сократила лес до одной трети его первоначальной площади.
С проникновением людей в ранее нетронутые экосистемы дикая природа вытесняется, и комары, которые раньше питались разнообразными животными, теперь переключаются на людей, как показывает исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
«Мы продемонстрировали, что комары, пойманные в остатках Атлантического леса, явно предпочитают человеческую кровь», — отметил доктор Жеронимо Аленкар, ведущий автор исследования и биолог из Института Освальдо Круза в Рио-де-Жанейро.
«Это имеет серьезные последствия, поскольку в таких экосистемах, как Атлантический лес, с большим количеством потенциальных хозяев предпочтение к человеку значительно увеличивает риск передачи патогенов», — добавил соавтор доктор Серджио Мачадо, исследователь в области микробиологии и иммунологии из Федерального университета Рио-де-Жанейро.
Чтобы выяснить, чем питаются комары, исследовательская группа установила ловушки с подсветкой в заповедниках Ситио Реканто и реки Гуапиаку в штате Рио-де-Жанейро. Исследователи отделили самок, недавно накормившихся кровью, для дальнейшего анализа в лаборатории.
Ученые извлекли ДНК из образцов крови и секвенировали специфический ген, который служит биологическим штрихкодом. Каждый вид позвоночных имеет уникальную версию этого генетического маркера. Сопоставив штрихкоды с эталонными базами данных, команда смогла установить, какие животные стали жертвами комаров.
Ловушки собрали 1714 комаров 52 различных видов. У 145 самок была обнаружена кровь, и исследователи смогли идентифицировать источники крови у 24 особей, среди которых были 18 людей, одно земноводное, шесть птиц, один представитель семейства псовых и одна мышь.
Некоторые комары питались кровью более чем одного хозяина. Например, один комар, идентифицированный как Cq. venezuelensis, брал кровь как у человека, так и у земноводного. Комары вида Cq. fasciolata тоже показывали разнообразное питание, включая комбинации крови грызунов и птиц, а также крови птиц и людей.
Исследователи полагают, что такие изменения в поведении комаров могут быть обусловлены множеством факторов. «Поведение комаров довольно сложное, — отметил Аленкар. — Хотя некоторые виды могут иметь врожденные предпочтения, доступность и близость хозяев играют важнейшую роль».
С продолжающейся вырубкой лесов и расширением человеческих поселений многие виды растений и животных исчезают. Комары адаптируются к этим изменениям, меняя свои места обитания и способы поиска пищи, часто приближаясь к людям.
«Из-за уменьшения естественных источников питания комары вынуждены искать альтернативные источники крови. В итоге они начинают питаться человеческой кровью, так как мы являемся наиболее доступными носителями в этих районах», — объяснил Мачадо.
Укусы комаров представляют собой серьезную угрозу для здоровья. В исследуемых регионах комары переносят такие вирусы, как желтая лихорадка, денге, Зика, Маяро, Сабиа и чикунгунья, что может приводить к долгосрочным последствиям. Ученые подчеркивают, что понимание пищевых предпочтений комаров имеет ключевое значение для изучения распространения болезней в экосистемах и среди населения.
Кроме того, исследование выявило пробелы в данных: менее семи процентов пойманных комаров имели следы крови, и источники удалось определить только в 38 процентах случаев. Это показывает необходимость более глубоких и масштабных исследований, включая усовершенствованные методы выявления смешанных источников крови.
Тем не менее полученные данные имеют практическое значение. Они могут способствовать разработке эффективных мер по контролю популяции комаров и улучшению систем раннего предупреждения о вспышках заболеваний.
«Зная о предпочтениях комаров в определенных районах, мы можем заблаговременно предупреждать о риске передачи инфекций», — заключил Мачадо.
«Это позволит проводить целенаправленный мониторинг и профилактические мероприятия, — добавил Аленкар. — В долгосрочной перспективе это может привести к созданию стратегий контроля, учитывающих баланс экосистемы».
