Как выяснили ученые, теобромин, содержащийся в какао-бобах, может играть важную роль в этом процессе. В ходе работы они проанализировали образцы крови 1 669 участников из двух разных регистров, изучая уровни метаболитов кофеина и теобромина, а также два маркера, определяющих биологический возраст, основанных на изменениях в метилировании ДНК. Один из индикаторов отражал эпигенетический возраст, а другой — состояние теломер, которые защищают концы хромосом.
Результаты исследования показали, что у людей с более высоким уровнем теобромина в крови наблюдалось снижение биологического возраста по сравнению с хронологическим. В то же время аналогичная корреляция не была найдена для кофеина и других веществ, содержащихся в шоколаде и кофе.
Джордана Белл, одна из исследовательниц из Королевского колледжа Лондона, прокомментировала: "Наше исследование показало связь между важным компонентом темного шоколада и замедлением биологического старения". Она добавила, что полученные результаты не являются основанием для увеличения потребления шоколада, особенно сладкого.
Авторы работы подчеркивают, что биологический возраст не является строгим показателем, а скорее отражает общее состояние организма: его снижение может свидетельствовать о более долгом сохранении функций тканей и органов. Тем не менее, ученые предостерегают, что шоколад не следует рассматривать как "средство против старения", поскольку в больших количествах он высококалорийный и содержит много сахара и жиров.
Клинический генетик Рами Саад охарактеризовал результаты как обнадеживающие и отметил, что следующим шагом будет изучение механизмов, стоящих за этой связью, а также взаимодействия пищевых метаболитов с эпигеномом. В будущем исследователи намерены выяснить, работает ли теобромин самостоятельно или в сочетании с другими компонентами какао, такими как полифенолы.
