При этом, в отличие от куколок, рабочие муравьи могут покинуть гнездо в случае болезни, тогда как куколки не имеют такой возможности. Ученые отметили, что специфический запах выделяется только в присутствии «братьев» рабочей касты, что подчеркивает осознанность этого сигнала.
Эксперименты, проведенные с черными садовыми муравьями Lasius neglectus, показали, что даже здоровые куколки, обработанные запахом больных, подвергались уничтожению. Интересно, что куколки королев не издают подобных сигналов, так как обладают более сильным иммунитетом и способны справляться с инфекцией самостоятельно.
Таким образом, по мнению исследователей, поведение куколок можно считать проявлением альтруизма, поскольку они жертвуют своей жизнью ради сохранения колонии и передачи своих генов.
Результаты данного исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
