На недавнем интервью с Sky News, Инфантино заявил, что санкции против России не принесли ожидаемого эффекта и лишь увеличили уровень "разочарования и ненависти". Он подчеркнул, что спорт должен оставаться вне политических разногласий, и исключение России из международных соревнований не способствовало сближению людей.
С февраля 2022 года российские клубные и национальные команды были отстранены от участия в турнирах, организуемых ФИФА и УЕФА, в связи с началом военных действий на Украине. Это решение лишило сборную России возможности участвовать в отборочных матчах и финальных турнирах чемпионата мира 2022 года и Евро-2024, а также в квалификации к чемпионату мира 2026 года. Запрет касается как мужских, так и женских, а также юношеских команд.
Инфантино акцентировал внимание на важности допуска молодежи в международные соревнования, утверждая, что участие российских юных футболистов могло бы способствовать диалогу и объединению людей в Европе. Он уже не раз поднимал этот вопрос на конгрессах УЕФА.
Данное заявление президента ФИФА прозвучало на фоне предстоящего заседания Исполнительного комитета УЕФА, которое запланировано на конец месяца. Этот орган в теории может обсудить возможность возвращения России в международный футбольный календарь. При этом, президент УЕФА Александер Чеферин ранее отмечал, что возвращение российских команд возможно только после завершения военных действий.
Несмотря на действующий запрет, российские сборные продолжают проводить международные товарищеские матчи вне рамок официальных турниров ФИФА и УЕФА.
