НАСА доставило на стартовую площадку ракету для первого за полвека полета людей к Луне.
По информации «Би-би-си», 98-метровая ракета Space Launch System перемещалась от сборочного цеха к площадке 39B в Космическом центре Кеннеди во Флориде почти 12 часов. Специальная платформа-транспортер двигалась со скоростью чуть более километра в час.
В ближайшие дни специалисты НАСА проведут финальные проверки оборудования и репетицию заправки ракетного топлива. Первый возможный старт миссии Artemis II запланирован на 6 февраля, с дополнительными временными окнами в конце февраля, марте и апреле. Астронавты, отправляющиеся в десятидневный полет, будут кружить вокруг Луны, не высаживаясь на ее поверхность.
Состав экипажа включает американцев Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох, а также канадца Джереми Хансена, которые следили за движением ракеты на мысе Канаверал. Это станет первой пилотируемой миссией к Луне с момента полета Apollo 17, последнего успешного приземления на спутник Земли в декабре 1972 года. Первые два дня астронавты проведут на орбите Земли, после чего отправятся в путешествие к Луне, находящейся на расстоянии примерно 400 тысяч километров.
Во время облета обратной стороны Луны экипаж запланировал три часа на изучение геологии и фотографирование, что поможет подготовиться к будущей высадке в районе южного полюса спутника. Миссия Artemis III, в рамках которой планируется высадка, намечена не ранее 2027 года, хотя эксперты, на которых ссылается «Би-би-си», считают, что более реалистичной будет дата 2028 года.
Одной из ключевых деталей космического корабля «Орион», который будет использоваться для этой миссии, является элемент, произведенный в Бремене, Германия. Европейский сервисный модуль, разработанный компанией Airbus в Германии, обеспечит корабль необходимыми ресурсами: двигательной установкой, электроэнергией, кислородом и водой для экипажа.
Руководитель команды управления миссией Джон Ханикатт отметил:
«Моя основная задача — обеспечить безопасное возвращение Рида, Виктора, Кристины и Джереми. Мы стартуем только тогда, когда будем полностью готовы. Безопасность экипажа — наш главный приоритет».
Несмотря на многочисленные задержки программы, НАСА утверждает, что не будет идти на компромиссы в вопросах безопасности.
