Ученые предупреждают о серьезной опасности, связанной с нарастающим количеством спутников на низкой околоземной орбите.
С тех пор как на орбиту запускается все больше спутников, сценарий, известный как «синдром Кесслера», начинает восприниматься как реальная угроза. Этот сценарий, предложенный ученым НАСА Дональдом Кесслером, утверждает, что даже небольшие столкновения между спутниками могут вызвать цепную реакцию, приводящую к образованию большего количества космического мусора и, как следствие, к новым столкновениям. В худшем случае такая ситуация может заблокировать человечество на Земле и отложить космические исследования на десятилетия.
Спутники, разрабатываемые такими компаниями, как SpaceX и Amazon, создают огромные группировки в космосе. Например, SpaceX планирует развернуть более 9000 одноразовых спутников, а Китай также работает над созданием своей мегагруппировки.
Кесслер изначально предполагал, что последствия этого сценария будут разворачиваться медленно, но новые исследования добавляют мрачный аспект: что произойдет, если мощная солнечная буря активирует этот процесс? Солнечные вспышки могут выбрасывать электромагнитные волны, нарушающие работу электросетей и связи, и, теоретически, достаточно сильная буря может вывести из строя навигационные системы спутников, лишив их возможности следовать заданным маршрутам.
Это вызывает серьезные опасения. Из-за большого количества спутников SpaceX вынуждены постоянно выполнять маневры для избежания столкновений; в прошлом году было проведено более 300 000 таких операций.
Исследователи разработали новый показатель, называемый CRASH clock, который оценивает время, необходимое для катастрофического столкновения спутников в условиях потери навигации, вызванной солнечной бурей.
Согласно их расчетам, спутники могут находиться на расстоянии менее одного километра друг от друга всего через каждые 36 секунд на низкой околоземной орбите, что представляет собой критическую опасность. Исследования показывают, что в случае солнечной бури человечество будет иметь лишь 5,5 дней для предотвращения катастрофы. Если же произойдет событие такой силы, как знаменитая буря Кэррингтона 1859 года, которая вызвала массовые сбои в телеграфной системе и сегодня могла бы привести к глобальным отключениям, это создаст еще более серьезные проблемы для всего человечества.
