В своей работе авторы проанализировали данные за 120-летний период (с 1901 по 2020 год), рассматривая засухи как события в глобальной сети. Если в удаленных регионах нехватка осадков начиналась одновременно, они считались «синхронизированными». Одним из основных факторов, замедляющих распространение засухи, оказались температурные паттерны поверхности океана, в частности, феномен Эль-Ниньо (ENSO). Эти океанические процессы создают «пестрое одеяло» региональных реакций: в то время как, например, Австралия или Южная Африка страдают от сильной засухи, другие регионы могут получать избыток влаги. Океан выполняет роль своеобразного предохранителя, предотвращая локальные бедствия от превращения в глобальную катастрофу.
По данным технического анализа, за последние десятилетия дефицит осадков составил примерно две трети от общего уровня интенсивности засух. Остальная часть обусловлена температурным фактором: повышение температуры атмосферы приводит к увеличению испаряемости, что усугубляет сушение почвы. Хотя в Европе и некоторых частях Азии влияние жары становится все более значительным, в основных сельскохозяйственных зонах, таких как Южная Америка и Австралия, критическим триггером по-прежнему остается нехватка дождей. Даже незначительный дефицит влаги может привести к резкому увеличению рисков для агросектора — вероятность потери урожая кукурузы или сои в таких условиях может достигать 40-50%.
Ученые акцентируют внимание на том, что понимание «узловых точек» засухи может помочь в создании более гибкой системы международной торговли. Поскольку планета не высыхает одновременно, излишки продовольствия из регионов с благоприятными условиями способны сгладить рыночные колебания. Это преобразует климатологию из теоретической дисциплины в инструмент для стабилизации глобального рынка до того, как локальный дефицит перерастет в мировой кризис цен.
