Эскиз, выполненный великим итальянским мастером более 500 лет назад, был выставлен на аукцион «Картины старых мастеров». Первоначально эксперты Christie's ожидали, что работа принесет до двух миллионов долларов, однако итоговая цена оказалась в десять раз выше этой оценки.
По информации аукционного дома, рисунок представляет собой эскиз ноги Сивиллы ливийской — языческой пророчицы, которую Микеланджело изобразил в росписи Сикстинской капеллы.
Владелец рисунка, который пожелал остаться неизвестным, отправил в Christie's фотографию с просьбой оценить его произведение, не подозревая о его высокой стоимости. Известно лишь, что он живет на тихоокеанском побережье США и унаследовал рисунок от бабушки.
По его словам, этот эскиз передавался в его семье с тех пор, как его предки жили в Европе, начиная с конца XVIII века.
Эндрю Флетчер, глава Департамента работ старых мастеров Christie's, назвал эту находку одним из самых значительных событий в своей карьере.
Микеланджело создал этот малый набросок красным мелом предположительно в 1511 или 1512 году, когда он готовился к росписи второй части потолка Сикстинской капеллы.
Специалист Гиада Дамен изучила эскиз с помощью метода «инфракрасной рефлектографии» и обнаружила на его обратной стороне следы других рисунков, напоминающих работы Микеланджело. Сравнив его с другим известным рисунком мастера из Метрополитен-музея в Нью-Йорке, она пришла к окончательному выводу о том, что перед ней ранее неизвестная работа великого художника.
Несмотря на то что работы старых мастеров часто достигают огромных сумм на аукционах, эта цена не является рекордной. В 2017 году картина Леонардо да Винчи «Спаситель мира», изображающая Иисуса Христа, была продана за 450 миллионов долларов на аукционе в Нью-Йорке.
В ноябре 2025 года портрет Элизабет Ледерер, написанный австрийским художником Густавом Климентом, был продан за 236,4 миллиона долларов. В то же время был установлен рекорд для работ женщин-художниц: сюрреалистическая картина Фриды Кало ушла с молотка за 54,7 миллиона долларов.
