Климатические обратные связи — это процессы, при которых изменения в одной части экосистемы запускают реакции, влияющие на всю систему, усиливающие или ослабляющие начальный эффект. Например, таяние льда и снега снижает отражение солнечных лучей, что приводит к нагреванию планеты, в то время как вымирание лесов и потеря углерода из почвы увеличивают уровень CO₂ в атмосфере. Эти изменения могут ускорить потепление и повысить чувствительность климата к выбросам парниковых газов.
Исследователи выделили 16 критических «точек невозврата», которые могут резко изменить свое состояние при достижении определенных температурных порогов. Нарушение даже одной из этих систем способно запустить каскад взаимосвязанных изменений, способствующих глобальному потеплению.
К таким точкам относятся ледяные щиты Антарктиды и Гренландии, горные ледники, морской лед, бореальные леса и вечная мерзлота, а также тропические леса Амазонки и Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК).
Дестабилизация любого из этих элементов может привести к усилению потепления, повышению уровня моря и изменениям в глобальных климатических паттернах, включая смещение зон дождей. Например, таяние Гренландского ледяного щита может ослабить течение AMOC, что увеличивает риск вымирания лесов Амазонки.
«Климат Земли стабилизировался более 11 000 лет назад после миллионов лет колебаний между ледниковыми периодами и теплыми фазами, что дало возможность развиться сельскому хозяйству и сложным сообществам, — говорит профессор экологии и руководитель исследования Уильям Рипл. — В настоящее время мы удаляемся от этой стабильности и можем вступить в эпоху беспрецедентных климатических изменений».
Уже сейчас мы наблюдаем последствия климатического кризиса: ледяные щиты Гренландии и Западной Антарктики теряют свою стабильность, а горные ледники и вечная мерзлота находятся на грани необратимых изменений.
В последние 12 месяцев средняя глобальная температура превысила доиндустриальный уровень на 1,5°C, а уровень CO₂ достиг 420 частей на миллион. Это на 50% больше, чем до начала промышленной революции, и является рекордом за последние 2 миллиона лет.
Эти изменения приводят к все более экстремальным, разрушительным и смертоносным природным катастрофам, включая лесные пожары и наводнения.
Ученые призывают к немедленным действиям, которые включают развитие возобновляемых источников энергии, защиту углеродных экосистем, отказ от ископаемого топлива и внедрение стратегий адаптации к климату. Они подчеркивают необходимость мониторинга точек невозврата и разработки планов управления рисками для предотвращения неконтролируемого сценария.
