Слухи о находках привлекли внимание многих, и люди начали активно копать в надежде разбогатеть. Вооружившись лопатами и кирками, они создают сцены, напоминающие золотую лихорадку, которая в свое время способствовала экономическому развитию Южной Африки.
Спрингс когда-то был процветающим центром золотодобычи, однако вскоре после закрытия местных шахт, вызванного нерентабельностью глубоких разработок, его судьба изменилась. Теперь город окружен неформальными поселениями, население которых в основном состоит из мигрантов.
На этой неделе министерство минеральных ресурсов Южной Африки осудило незаконные действия по добыче полезных ископаемых в поселении Гугулету, расположенном в Спрингсе, указав на их вред для окружающей среды.
Некоторые из горняков рассказали Би-би-си, что им удалось продать найденное золото на черном рынке. Для отделения золота от породы они используют опасные химикаты, такие как ртуть и натрий-цианид.
«Мы понимаем, что это незаконно. Но мы хотим получить разрешения на добычу, чтобы работать легально и уплачивать налоги», — поделился анонимный рабочий. Он также отметил, что, будучи отцом двоих детей, он стремится обеспечить их учебу и питание. Другой участник раскопок добавил: «Это единственный способ заработать на жизнь. Он уберег многих из нас от преступлений», — сказал он.
Цена одного грамма золота составляет около 100 долларов (или 74 фунта стерлингов), что значительно превышает минимальную месячную зарплату в Южной Африке — 368 долларов (270 фунтов стерлингов).
Во время визита съемочной группы Би-би-си многие из копателей рассказали, что они прибыли из соседнего Лесото. Примерно в 14:00, после окончания уроков, на место стали приходить дети, сначала сменив форму, а затем присоединившись к родителям в поисках золота.
Согласно наблюдениям корреспондентов Би-би-си, некоторые участки земли стали нестабильными. Министерство горнодобывающей промышленности предупредило, что такие раскопки могут угрожать безопасности окружающих и, в первую очередь, детей, подвергая их риску.
Незаконная добыча полезных ископаемых является широко распространенной проблемой в Южной Африке, и за последние годы множество людей погибло в результате работы в небезопасных условиях.
На прошлой неделе президент Сирил Рамафоса заявил о намерении направить армию для поддержки полиции в борьбе с преступными группировками и незаконной добычей полезных ископаемых.
Власти обвиняют нелегальных шахтеров, известных как «зама-зама», в связи с организованной преступностью, хотя официальных подтверждений их присутствия в Спрингсе не поступало.
