Недавнее международное исследование, объединившее данные с 44 000 снимков, полученных спутниками Copernicus Sentinel-1, и 14 000 наземных измерений GPS, привело к неожиданным выводам о тектонических процессах.
В рамках крупнейшего в мире спутникового исследования тектонических процессов было продемонстрировано, что линии разломов Земли значительно слабее, чем считалось ранее, а континенты менее жесткие и более «текучие». Основное внимание в работе, опубликованной в журнале Science, уделено Тибетскому нагорью, возникшему в результате столкновения Индийской и Евразийской плит.
Исследовательская команда, возглавляемая учеными из Британского центра COMET и Университета Лидса, собрала специалистов из различных городов, включая Эдинбург, Оксфорд, Пекин, Мельбурн и Нью-Йорк.
Проведенный анализ одного из крупнейших массивов геодезических данных в истории позволил создать карты движения земной поверхности с точностью до одного миллиметра, что стало возможным благодаря объединению данных с более чем 44 000 радарных снимков и 14 000 наземных измерений.
«Это наиболее ясная на сегодняшний день картина изменения континента под воздействием огромных сил», — прокомментировал ведущий автор исследования, профессор Тим Райт из Университета Лидса. — «Теперь мы можем наблюдать, как именно происходит движение Тибетского нагорья».
Полученные карты показывают, что восточная часть нагорья «течет» на восток со скоростью до 25 миллиметров в год, в то время как другие области перемещаются медленнее или даже растягиваются в противоположных направлениях. Это указывает на сложный и постоянный процесс деформации.
Ключевым открытием стало опровержение традиционной модели, рассматривающей плато как составленное из жестких блоков, разделенных четкими разломами. Новые данные показывают, что эти блоки не столь жесткие, а линии разломов значительно слабее, чем считалось ранее.
Важную роль в этом процессе играет Куньлуньский разлом. Исследователи обнаружили, что его слабость позволяет центральной части Тибета разрушаться и растягиваться в восточном и западном направлениях, что приводит к высвобождению накопленной гравитационной энергии. «Слабость разлома Куньлунь является ключом к пониманию процессов в центральном Тибете», — отметил соавтор работы Джин Фанг. — «Это объясняет обширное расширение региона, которое долгое время оставалось загадкой для геологов».
Исследование также задокументировало вертикальные движения: некоторые участки нагорья поднимаются или опускаются на скорости около 5 миллиметров в год, что подтверждает динамичный характер деформации.
Эти открытия не только углубляют знания о формировании гор и континентов, но и создают основу для пересмотра оценок сейсмической опасности в глобальном масштабе. Более точные карты деформаций могут улучшить прогнозирование землетрясений в других активных зонах планеты. «Эта работа задает новый стандарт для оценки сейсмической опасности», — добавил Нуно Миранда, руководитель миссии Sentinel-1 в Европейском космическом агентстве. — «Это выдающееся достижение науки, подчеркивающее значение крупных разломов в континентальной тектонике».
