Новое исследование, проведённое учеными из Университета Эмори в США, анализировало данные более 27 миллионов людей старше 65 лет в период с 2000 по 2018 год; у около трёх миллионов из них была диагностирована болезнь Альцгеймера. Параллельно исследователи изучали распространённость таких сопутствующих заболеваний, как гипертония, инсульт и депрессия, чтобы выяснить, как они могут влиять на развитие Альцгеймера.
Связь между уровнем загрязнения воздуха, измеряемого по концентрации мелких частиц (PM₂.₅), и риском развития болезни была установлена на основе места проживания участников. Мелкие взвешенные частицы, которые могут проникать в лёгкие и попадать в кровоток, образуются в основном от выхлопов автомобилей, работы электростанций, лесных пожаров и бытового сжигания топлива.
Авторы исследования отметили, что результаты показывают, что загрязнённый воздух оказывает прямое негативное влияние на мозг, а не через посредничество хронических заболеваний. Особенно ярко эта связь проявляется у людей, перенёсших инсульт. Исследователи заявили: «Наши данные указывают на то, что пациенты с инсультом могут быть более уязвимы к негативным последствиям загрязнённого воздуха для здоровья мозга, что подчеркивает важность взаимосвязи экологических и сосудистых факторов риска». Также было установлено, что длительное воздействие взвешенных частиц связано с увеличением вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний и расстройств психического здоровья.
Тем не менее, у исследования есть свои ограничения: уровень загрязнения оценивался по почтовым индексам, а не по конкретным адресам, и учитывался только внешний воздух, без учёта загрязняющих факторов изнутри помещений, таких как приготовление пищи или отопление.
Марк Даллас из Университета Рединга, который не участвовал в исследовании, отметил: «Несмотря на то что работа основывается на усреднённых данных о загрязнении и медицинских картах, результаты соответствуют ранее накопленным данным о том, что загрязнение воздуха является изменяемым фактором риска деменции». Он добавил, что это исследование подтверждает простую истину: воздух, которым люди дышат на протяжении многих лет, влияет на старение их мозга.
