Акционеры Кашагана были осведомлены о рисках, связанных с возможными штрафами за превышение норм хранения серы на месторождении, и обсуждали их между собой. Они ссылались на случай с компанией «Тенгизшевройл», которая в 2007 году понесла убытки в размере 37 млрд тенге за аналогичное нарушение. Несмотря на это, участники консорциума решили отложить переработку серы, полагая, что низкие цены не оправдают инвестиции. В 2022 году Минэкологии и природных ресурсов наложило на оператора месторождения North Caspian Operating Company (NCOC) штраф в размере 2,3 трлн тенге (более $4,7 млрд по текущему курсу). Теперь компания оспаривает это решение в судебном порядке, и, как выяснил Exclusive.kz, акционеры осознавали риск такого развития ситуации заранее.
Постоянное хранение вместо временного
Согласно данным Bloomberg, представленные документы в суде Астаны, в том числе внутренние переписки и презентации NCOC, показывают, что партнёры по проекту были осведомлены о рисках получения штрафов за нарушение правил хранения серы в Казахстане. Однако они не предприняли никаких действий, отчасти из-за опасений по поводу затрат.
В 2022 году департамент экологии Атырауской области провел проверку производственных объектов NCOC и обнаружил множество нарушений.
Например, на складской площадке серы в установке комплексной подготовки нефти и газа «Болашак» на 1 ноября 2022 года было накоплено свыше 1,7 млн тонн серы, в то время как разрешение на хранение ограничивало объем до 730 тыс. тонн. Это означает, что оператор превышал допустимые нормы более чем в два раза.
Несмотря на то, что NCOC имела право на временное хранение серы, фактически реализация серы с момента начала эксплуатации карт не проводилась. В своем годовом отчете компания сообщала, что с 2018 по 2021 годы экспортировала от 1 до 1,2 млн тонн серы ежегодно.
Кроме того, за хранение серы на открытом воздухе, компания не укрывала её пленкой, что, по словам экологов, создавало условия для образования сероводорода из-за попадания атмосферных осадков в трещины серы.
Транспортировка и погрузка серы также осуществлялись без соблюдения мер по пылеподавлению. Дроблённая сера перевозилась на автотранспорте, который не был оборудован для таких целей, что позволяло серной пыли разлетаться в воздух.
Кроме того, NCOC не выполняла план мероприятий по охране окружающей среды в полном объёме и в установленные сроки, включая обязательства по увеличению повторного использования воды. Экологи также выявили факты сброса сточных вод в пруд-испаритель без предварительной очистки и экологического разрешения.
В результате департамент экологии наложил штраф на оператора Кашагана, и NCOC решила оспорить его через суд. В ходе судебного разбирательства компания утверждала, что имела все необходимые разрешения на хранение серы, объемы которой растут с 2016 года.
Доказательства, предоставленные в суде в Астане, не опровергли эту позицию, но показали, что некоторые партнёры осознавали возможность штрафа задолго до 2022 года.
В 2017 году один из членов консорциума, компания Eni, указала на риск превышения лимитов хранения серы. К концу 2020 года NCOC предупреждала о том, что новый Экологический кодекс (вступивший в силу в 2021 году) увеличивает риск штрафов. По данным Bloomberg, руководители Eni предлагали начать переработку серы для выхода на международные рынки, однако другие партнёры, такие как ExxonMobil, TotalEnergies, CNPC и Inpex, не поддержали эту инициативу, а КМГ еще формировала свое мнение.
Обман правительства?
Согласно документам, доступным Exclusive.kz, NCOC предлагала акционерам закладывать в бюджет на следующий год средства на проект по переработке серы с целью начала ее экспорта в 2021 году.
Проект предусматривал ежегодную переработку 1,2 млн тонн серы с планируемой длительностью реализации 2-3 года.
Тем не менее акционеры выразили сомнения относительно его экономической целесообразности, считая, что рынок серы находится в упадке и высокие расходы на транспортировку сделают проект убыточным.
Стороны также отмечали, что существует риск экологических штрафов, но он не является неминуемым.
Опыт ТШО в деле о штрафах за хранение серы на Тенгизе подсказывал, что разрешение на хранение, имеющееся у NCOC, имеет значительный запас прочности. В 2020 году было выдано разрешение на хранение 720 тыс. тонн серы, в то время как фактически отгружено было всего 69 тыс. тонн. Кроме того, предполагаемый штраф мог быть «незначительным», сравнимым с $0,8 млрд, наложенным на ТШО в 2007 году, как указано в документах.
Согласно Соглашению о разделе продукции (СРП) по Северо-Каспийскому проекту участники консорциума имеют право и обязаны индивидуально распоряжаться своей долей углеводородов и побочных продуктов, включая серу, извлекаемую на месторождении.
Компании должны обеспечить надежные методы транспортировки и продажи продукции, избегая при этом штрафов и споров с властями. В соответствии с местными правилами, штрафы за хранение серы сверх допустимых норм могут достигать $3200 за тонну.
Серные блоки должны были быть переработаны и пастилированы, однако из-за сложностей это оказалось нецелесообразным. Для снижения риска экологических штрафов NCOC ежегодно получает специальное разрешение от Минэкологии для хранения блочной серы в определенной зоне.
В будущем такие разрешения будут выдаваться при условии сокращения объемов хранения серы, в соответствии с новыми более строгими экологическими стандартами, введенными в действие с 1 июля 2021 года.
Поэтому NCOC предложила начать переработку и вывоз около 1,2 млн тонн серы в течение трех лет, начиная с первого квартала 2022 года, чтобы минимизировать риски штрафов. Однако участники консорциума отказались инвестировать в переработку и экспорт серы.
«На самом деле 2,3 трлн тенге – это не столь значительный штраф для акционеров Кашагана, которые получают 94% всей выручки ($10 млрд), в то время как республика получает лишь 6% (3,5% – роялти, 2% – прибыльная нефть, 1% – другие налоги). Таким образом, этот штраф составляет менее половины годового денежного потока акционеров. Более того, он привязан к МРП 2022 года, а сейчас уже 2026 год», – прокомментировал Нурлан Жумагулов, директор общественного фонда «Energy Monitor».
По его словам, в 2008 году акционеры Кашагана обманули правительство при пересмотре СРП и переносе сроков начала коммерческой добычи нефти.
«Они обещали, что при ценах на нефть в $120 за баррель будут выплачивать роялти (от 3,5% до 18%), в обмен на увеличение бюджета первой фазы и перенос сроков добычи. За 17 лет нефть ни разу не поднималась выше $120, а о полномасштабном освоении Кашагана и вовсе забыли. В западных странах сокрытие экологической информации может привести к серьезным последствиям, и тогда падение стоимости акций компании будет лишь малой частью проблемы, поскольку там репутация ценится дороже денег», – добавил эксперт.
В декабре 2025 года суд в Астане отклонил апелляцию NCOC, однако решение еще не вступило в законную силу и может быть обжаловано в течение двух месяцев.
Иностранные акционеры NCOC включают Eni, ExxonMobil, Shell и TotalEnergies (по 16,81% доли в проекте), CNPC (8,33%) и Inpex (7,56%). Казахстанская компания КМГ владеет 16,88% акций.
