Сила воли и самоконтроль не истощаются, как мышцы. Все дело в функциях мозга.
Согласно распространенному мнению, каждый акт самоконтроля требует затрат внутренней энергии. Например, если вы отказываетесь от десерта, то вечером вам будет сложнее удержаться от соблазна посмотреть телевизор. Это понятие называется истощением эго и предполагает, что самоконтроль опустошает ваши внутренние ресурсы. Такой подход интуитивно понятен и позволяет объяснить, почему нам бывает трудно сопротивляться искушениям после долгого рабочего дня.
Что если это не так? Что если сила воли не истощается вовсе?
Идея истощения эго появилась в конце 1990-х и быстро завоевала популярность. Она основывалась на множестве исследований, показывающих, что акты самоконтроля требуют использования одного и того же ограниченного ресурса. Когда этот ресурс исчерпывается, мы становимся более импульсивными и менее способными контролировать свои действия.
Эта концепция была отражена в различных бестселлерах и корпоративных тренингах, даже бывший президент США Барак Обама говорил о том, что он носит одинаковые костюмы, чтобы сэкономить силы для более важных решений. Эта идея оказалась полезной, ведь она помогала объяснить состояние умственного истощения и выработать стратегии для укрепления силы воли.
Однако при дальнейших исследованиях возникли вопросы о надежности этой теории. В экспериментах, где проверяли истощение эго, участники часто выполняли одно задание, требующее самоконтроля, а затем переходили к более сложному. Согласно теории, их результаты должны были ухудшаться, но метаанализы не смогли подтвердить это. Даже попытки воспроизвести результаты в лабораториях по всему миру показали неоднозначные результаты.
Несмотря на это, сторонники теории продолжали утверждать, что недостаток сложности заданий был причиной этих результатов. Поэтому мы с коллегами разработали новую модель, предполагая, что сила воли действительно похожа на мышцу: чем дольше человек выполняет сложную задачу, тем больше он должен уставать.
В рамках нашего исследования продолжительностью 35 минут участники выполняли две задачи: первая — сложная числовая версия теста Струпа, вторая — задание на глобально-локальный уровень. Мы хотели выяснить, ухудшается ли способность участников к концентрации со временем.
Вопреки ожиданиям теории истощения эго, участники адаптировались в процессе выполнения заданий, демонстрируя улучшение скорости и точности, а не снижение производительности.
Важно отметить, что сложность теста варьировалась: одни участники выполняли более сложную версию, а другие — более простую. Если бы сила воли действительно функционировала как мышца, то сложные задания должны были бы приводить к более быстрому истощению. Однако вместо этого участники с более сложными заданиями сохраняли темп, а иногда даже ускорялись.
Если теория истощения эго не отражает реальность работы самоконтроля, то необходимо рассмотреть другую концепцию. Одной из возможных альтернатив является теория метаконтроля, предложенная когнитивным психологом Бернхардом Хоммелем. Эта теория предполагает, что мозг функционирует в континууме между двумя состояниями: настойчивостью и гибкостью. Настойчивость можно сравнить с низкой передачей автомобиля, а гибкость — с высокой передачей для адаптации к новой ситуации.
Когда мозг находится в состоянии настойчивости, он сосредоточен на задаче и устойчив к отвлекающим факторам. В состоянии гибкости мы открыты новым идеям и лучше справляемся с неожиданными трудностями. Оба режима имеют свои преимущества в зависимости от контекста.
Вы могли заметить, как ваше внимание меняется в зависимости от ситуации: вы работаете над сложной задачей в режиме настойчивости, а затем расслабляетесь и переходите к более гибкому мышлению во время общения с друзьями.
Важно понимать, что переключение между этими состояниями является естественным процессом. То, что мы воспринимаем как "истощение", может быть на самом деле переходом в режим гибкости, а не признаком недостатка силы воли. Это адаптивное переключение, которое могло быть полезным для наших предков в условиях выживания.
Теория метаконтроля лучше объясняет изменения в производительности и соответствует современным представлениям о нейробиологии, связывая изменения в когнитивном режиме с дофаминергической активностью в различных областях мозга. Это открывает новые горизонты для понимания усилий, самодисциплины и неудач в повседневной жизни.
Феномен "срыва", когда мысли блуждают, может быть адаптивным переключением режимов, а не проявлением слабости. Если сила воли воспринимается как нечто, что можно потерять, то на самом деле это скорее режим, который меняется в зависимости от контекста и мотивации.
Таким образом, короткий перерыв может быть не провалом, а возможностью для перенастройки. Иногда вместо того, чтобы упорствовать, стоит дать себе время на перезагрузку. Например, после работы над сложным проектом можно сделать короткую прогулку или сменить вид деятельности. Это позволит вашему мозгу адаптироваться, не поддаваясь выгоранию.
Если мы отвергаем метафору силы воли как мышцы, то можно представить её как автомобиль, который переключает передачи в зависимости от окружающей среды и целей. Это подразумевает, что для улучшения силы воли важнее понимание процессов, а не просто упорство. Необходимо развивать более детальные психологические модели, отражающие истинные механизмы работы мозга.
Источник
